La sombra del águila 2

Los primeros meses de guerra en el Frente Occidental fueron muy activos, rápidos y peligrosos. Las bajas fueron más elevadas en este frente que en las posteriores trincheras de guerra. Los Aliados detuvieron el avance de los alemanes en la Batalla de Marne, forzando su retirada hasta las montañas, donde se atrincheraron. Los Aliados les siguieron de cerca. El resultado fue una línea de trincheras que se extendía desde el Canal de la Mancha hasta Suiza. En esos momentos, 11 millones de franceses y belgas estaban bajo la ocupación. La brutalidad de los alemanes no era ningún mito. La resistencia fue reprimida sin piedad. Civiles, incluyendo mujeres y niños, fueron usados como escudos humanos, enviados a campos de concentración como prisioneros y en ellos, obligados a realizar trabajos forzados.

Todo en nombre de Dios 4

El Imperio Otomano, aliado de Alemania, emplazó a todos los musulmanes a la Jihad -Guerra Santa- para derrocar el poder de los Aliados en Oriente Medio. Turquía buscaba un chivo expiatorio tras su derrota frente a Rusia en Sarakamish, lo que provocó la deportación masiva de armenios del Imperio Otomano. Alrededor de 800.000 armenios murieron. En un principio los Aliados pensaron que Turquía -"el miembro enfermo de Europa"- sería fácil de derrotar. Pero los turcos mantuvieron a las trupas aliadas atrapadas por todo Oriente Medio durante 4 años. Al final ganaron triunfalmente en Galípoli con terribles pérdidas para ambos bandos. Y en Kut, al sur de Bagdad, forzaron a los ingleses a una humillante rendición.

El fin del asedio 6

Desgaste, "leones guiados por asnos", la matanza solo cesó brevemente durante una tregua en Navidades -viejas y erróneas ideas de guerra en el Frente Occidental. De hecho, había constantes evoluciones tácticas; cientos de generales murieron en el campo de batalla; algunos hombres adoptaron la premisa de "Vive y deja Vivir", con innumerables treguas informales pactadas en el ámbito local. Los alemanes intentaron nuevas estrategias en Verdun: 750.000 franceses y alemanes muriron sacando muy poco beneficio de ello. Después del terrible fracaso en el Somme, los británicos usaron tanques en Cambrai, pero aún así los alemanes volvieron a ganar el terreno perdido. La victória en el Frente Occidental sería para aquel bando que aprendiese a consolidar el éxito.

Las revoluciones 8

Cada vez más, los gobiernos tenían que enfrentarse a riesgos de motines, una moral débil, y civiles levantándose en desobediéncia y en huelgas. Como los gobiernos estaban preocupados por contener revueltas dentro de sus propias naciones, lo que hicieron es mandar a agentes para fomentar e instigar la revolución entre el enemigo. Inglaterra respaldó la Revuelta Árabe con Lawrence De Arabia. Alemania apoyó la independencia irlandesa con armamento y financió el golpe de estado de Lenin en 1917. Las revoluciones se convirtieron en un arma de guerra más, que atacaba al enemigo desde dentro. El hecho que Lenin retirara a Rusia de la guerra, justificó todos los esfuerzos de Alemania en utilizar la subversión, desplegando a más de medio millar de soldados en el Frente Occidental.

Una guerra sin fin 10

Los últimos meses de guerra fueron los más destructivos de todos. Alemania, creyéndose invencible, permanecía en territorio francés. Los aliados pretendían conseguir la rendición incondicional de Alemania mediante un armnisticio. En Versalles, se obligó a Alemania a asumir responsabilidades por la guerra, para así hacerla pagar por ella. Con el paso del tiempo, la guerra, con más de veinte millones de bajas, se consideró como una pérdida sin sentido. Pero en su momento, fue vista en términos positivos: como defensa contra las agresiones y por la gloria que otorgaba. Por un tiempo, frenó el militarismo, pero no fue la guerra que acabaría con todas las guerras. Al contrario, su terrible mensaje al sigo que dio forma es que la guerra puede satisfacer ambiciones.